Tajný císařský rada Mathias Fabici v roce 1812 bohatě oslaví narození svého dědice Tomáše. Půvabné italské manželce Alžbetě Castiglione daruje sídlo a na její počest je pojmenuje Alžbetin dvor. Dáma, zvyklá na velkoměstské prostředí, se však v zapadlém městečku Vrútky cítí osamocená. Mathias až příliš pozdě zjistí, že jeho žena si začala milostný románek s francouzským malířem, který měl vytvořit její portrét. V roce, kdy uherské zemany ohrožuje tažení napoleonských vojsk, tak Mathias Fabici místo šťastné budoucnosti bezděky přivolává na své potomky osudové prokletí…