Píše se rok 1528 a Amerika je dosud neprozkoumaným kontinentem. Na pobřeží Floridy se vylodí 800 mužů pod velením dobyvatele Pánfila de Narváeze. Je to zlatý věk dobyvatelů, kteří touží dosáhnout bájného Eldoráda na úkor indiánských kmenů, s kterými se setkají. Cabeza de Vaca, pokladník této výpravy, se marně snaží zabránit dobyvatelům v tom, aby drancovali indiánské vesnice a brali si jejich ženy a děti jako rukojmí. Indiáni, kteří jsou zprvu srdeční, brzy změní svůj postoj. Cabeza de Vaca se s nimi spřátelí a díky tomu také přežije. Ale Španělé mu spřátelení se s domorodci neodpustí a uvězní ho.