Zámek Duchcov, Česko, 1798
Sedmdesátiletý chudý knihovník Casanova začíná vyprávět životní příběh Edith, mladé zvědavé pomocnice z hradní kuchyně.
Casanova byl osamělým synem herce, v mládí studoval na kněze, ale ze semináře jej vyhodili. Pak potkal a zamiloval se do lásky svého života Henriette, kterou ale pro sebe chce vévoda z Grimani. Když žije jako mystik, udělá laskavost rodině Bragadinů a díky nim získá bohatství. Bragadinovi mu nabídnou, že jej adoptují a Henriette souhlasí, že se vezmou. Rozzuřený Grimani dá Casanovu zatknout a obvinit z čarodějnictví. Casanovi se však povede z vězení utéct.