Empire

Lucious Lyon, ředitel hudební společnosti Empire Entertainment, se dozvídá, že trpí neléčitelnou a smrtelnou nemocí. Času není nazbyt, a tak se rozhodne vybrat jednoho ze svých třech synů jako svého nástupce, jenže výběr to nebude snadný. Vše by ale mohla zhatit Cookie, Luciousova bývalá žena, která strávila několik posledních let ve vězení, a nyní si chce vzít to, co jí právem náleží.

Během tiskové konference oznamuje Lucious Lyon, že jeho hudební společnost Empire Entertainment hodlá vstoupit na burzu, čímž se stane veřejně obchodovanou firmou. Poté se setkává se svými třemi syny, Andrem, Hakeemem a Jamalem, a oznamuje jim, že si v nejbližší době zvolí jednoho z nich jako svého nástupce, který by po jeho smrti převzal firmu.

Cookie, bývalá manželka Luciouse, je po sedmnácti letech propuštěna z vězení, kde si odpykávala trest za prodej drog. Její první zastávkou je byt jejího oblíbeného syna Jamala, která momentálně žije se svým přítelem Michaelem. Hned nato jde za Luciousem, aby mu oznámila, že má v plánu získat to, co jí právem náleží, a sice polovina firmy. Jenže to jí Lucious zařídit nemůže, a tak ji alespoň finančně zajistí, v naději, že už mu dá pokoj. Opak je ale pravdou. Cookie se také dozvídá, že se Lucious znovu oženil, a to s Anikou, kterou si Cookie příliš neoblíbí.

Lucious nechává svého poskoka Bunkieho, který je zároveň bratrancem Cookie, aby měl oči dokořán a hlásil mu cokoliv týkající se Cookie. Tu mezitím přichází navštívit její třetí syn Andre, který jí představí plán, jak získat Jamala, aby mohla být jakousi jeho manažerkou. Vidí v něm totiž potenciál, který Lucious kvůli jeho homosexualitě přehlíží. Zároveň jde ale o Andreho krok, který vymyslel se svou ženou, za účelem poštvání Jamala a Hakeema proti sobě. Cookie od Luciouse po výhrůžce, že veřejně odhalí fakt, že Empire byla založena z peněz za prodej drog, dostává Jamala na starost.

Hakeem si vyžádá Jamalovu pomoc, má totiž problém se psaním písní do jeho nového alba, do kterého ho dotlačil Lucious. Pomůže mu vydat ze sebe maximum, ale ani tak si Jamal otcovo uznání nezískává. Cookie sdělí Jamalovi, že mu pomůže s jeho kariérou, ale ten jí sdělí, že by rád veřejně přiznal svou homosexualitu. Lucious se od své doktorky dozvídá, že trpí neléčitelnou nemocí ALS. Zbývají mu zhruba tři roky života. Bunkie přijde pozdě v noci k Luciousovi domů a začne po něm vymáhat tři miliony, kterými chce splatit svůj dluh za hazard. Lucious ovšem nemá na vybranou a musí Bunkieho zabít.