Františkův otec onemocní, a tak je mladý Věk nucen vést obchod sám. Stává se středem pozornosti jako dobrá partie. Věkovi je nejbližší Márinka ze sousedství. Otec po zápalu plic umírá s vědomím, že obchod předal do dobrých rukou. V roce 1790 umírá císař Josef. František vede obchod a z bohaté bibliotéky půjčuje vlastencům knihy. Rád by rozjel obchod ve velkém. Matka ho nabádá, aby si zajel do Prahy. Věk v Praze potkává mnoho svých přátel a zjišťuje, že Paula a Thám neměli ve vztahu štěstí - jejich syn zemřel a jejich vztah ztroskotává. Paní Butteauová chystá s dcerou Betty intriku na Věka.