Píše se rok 1865 a je po velké válce. Země se stále vzpamatovává, otroctví je zrušeno, ale etické otázky zůstávají. Vybudování železnice ze západu na východ je jedním z východisek, jak národ opět sjednotit. Cullen Bohannon je jižan, jehož ženu za války zavraždili vojáci Unie. Jeho pomsta začíná v kostele ve Washingtonu a posléze ho zavede do Hell on Wheels. Toto nebezpečné město bez zákona cestuje s přibývajícími mílemi kolejí. Jeho obyvatelé jsou především dělníci, propuštění otroci, pokoutní obchodníci a prostitutky. Cullen se stává předákem a dohlíží na černochy. Zároveň nezapomíná na svou pomstu.