Po automobilové nehodě, kterou zavinil zatoulaný pes, se federální šerif Jack Carter se svou dcerou Zoe dostanou do odlehlého města jménem Heuréka. Tamní šerif William Cobb mu doporučí Henryho Deacona, který Jackovo nepojízdné auto odtáhne a slíbí, že ho opraví. Jen tak mimochodem se zmíní, že byl konstruktérem raketoplánů. Zástupkyně šerifa Jo Lupová, kterou ze všeho nejvíc baví zbraně, se postará o Zoe a Jack se vydá na procházku do města. Brzy zjistí, že se v něm dějí podivuhodné věci a dochází tam k různým anomáliím. Všichni dospělí obyvatelé jsou mimořádně technicky nadáni a jejich děti řeší složité matematické vzorce. Jack se ubytuje v penzionu u psychoterapeutky Beverly Barloweové. Jeden z obyvatel a význačný kvantový fyzik Walter Perkins sestaví potají ve sklepě svého domu nebezpečný stroj. Když se vydá se ženou Susan a synem Brianem v karavanu na výlet, zadní část se utrhne a zmizí. Do pátrání, kterého se Jack účastní, se zapojí agentka z ministerstva obrany Allison Blakeová, která v Heuréce žije. Zadní část karavanu se najde daleko v lese. Po nehodě, kterou záhadně utrpí šerif Cobb a přijde při ní o nohu, chce Jack vypátrat, co se v městě vlastně děje...
generál: Vysvětlil by mi někdo, s čím tu máme co do činění? Warren King: Podle všeho je to prototyp tachyonového urychlovače. generál: Ah... naší řečí, prosím. Warren King: Tak tedy pomalu, ať z toho něco máte. Tachyon je hypotetická částice, pohybující se rychleji než světlo. generál: Dobrý. Warren King: Ne, to není dobrý.
chlapec: U opadavých stromů do leva. Je to asi šedesát metrů parkem. Jack: Bezva. Zoe: Opadavých? chlapec: To znamená, že jednou za rok sházují listy. Zoe: Díky, to vím taky, Einsteine. chlapec: Já jsem Oppenheimer, Einsteinovi bydlí na Čtvrté.