Na břidlicových haldách nedaleko Edinburghu je nalezeno tělo mladé ženy, která byla pravděpodobně pohřbena zaživa, s hlavou zabalenou v celofánu. Stejné místo nálezu těla, stejný modus operandi jako jiný podobný případ, který vyšetřoval Rebus v 80. letech. Tehdy byl hlavním podezřelým Daniel Raeburn, rozmazlený mladík z tzv. lepší rodiny, bohužel však chyběl přímý důkaz. Dnes je Raeburn poslancem skotského parlamentu, jehož není radno obtěžovat. Něco takového ale Rebusovi nikdy nevadilo. A to, že se mu do vyšetřování snaží mluvit ctižádostivý inspektor Dalcastle z ústředí jen zvyšuje jeho odhodlání.
(Rebus je na sezení u policejní psycholožky Belindy.) Belinda: Hodně mužů středního věku, kteří žijí sami, pociťuje značný stres a předčasně na to umírají. Rebus: Po týhle zprávě se mám cítit líp? Belinda: Je to jen k zamyšlení. Mužům je většinou lépe v nějakém vztahu než bez něj. Rebus: Řekla jste, že jsem ve stresu, ale omyl. Já jsem se totiž vlastně zrovna obrátil na buddhismus. A rád si zamedituju... mezi vraždama.
Rebus: Co se stalo? student: Někdo se sem vloupal. Když jsme sem přišli, byly vykopnutý dveře. Rebus: To je vaše vina! Chodí sem fůra lidí jako domů. Neuškodilo by vám trochu míň šukat a trochu víc studovat.