Heřman ukládá trojici inženýrů první zkušební konstrukční úkol, ukazují se jejich rozdílné odborné schopnosti i různost charakterů. Zbyněk se projevuje jako nadějný, talentovaný konstruktér, Jano jako obratný diplomat a Vašek jako organizátor, požadující velkorysejší koncepci. Považuje za nesmyslné neustálé zdokonalování a vylepšování starých strojů, místo aby se postavil nový stroj. Mezi ním a náměstkem Halířem dochází ke střetu a Vašek odchází z Hlubočan. Zbyněk a Jano zůstávají a ani jeho dívka Saša a jeho otec s jeho odchodem nesouhlasí…