Kritické momenty kosmonautiky

Píše se 1. únor roku 2003. A nad Amerikou se ve 13:15 objevuje tajemný úkaz připomínající padající hvězdu. Jenže to není hvězda. Z mise s označením STS 107, která na Mysu Canaveral započala 16. ledna toho roku, se v tu chvíli vrací raketoplán Columbia a při vstupu do atmosféry se mění v ohnivou kouli. Na vině je kus pěny odpadlý během startu. Ač manažerům a technikům přišlo, že takový kus měkkého materiálu odpadnuvší z hlavní nádrže nemůže na raketoplánu nic způsobit, opak byl pravdou. Při vstupu do atmosféry se do otvoru v levém křídle o průměru několika centimetrů začalo dostávat plazma a pomalu tavilo raketoplán zevnitř. V určité chvíli pak způsobil explozi stroje a ohnivou show na obloze. Trosky raketoplánu dopadly na zem v Kalifornii, Arizoně, Texasu a Louisianě v elipse o šířce až 400 km. Ač NASA odmítala jakoukoliv odpovědnost, na vině byla opět normalizace odchylky coby věčný strašák.