Kritickou částí vesmírného letu jsou hlavně start a návrat. A o tom se přesvědčil i Američan Gus Grissom, když v roce 1961 letěl po Alanu Sheppardovi jako druhý Američan a třetí člověk v historii do vesmíru. Ač to byla jen cesta suborbitálního charakteru, návrat a přistání na vodě se Gusovi málem stali osudným. Jeho modul měl nový nouzový východ. A právě ten po přistání selhal a modul začal klesat ke dnu. Gus Grissom se tehdy málem utopil. I když přežil, netušil ale, jaké neštěstí ho potká za šest let. A opět na Zemi.