Kritické momenty kosmonautiky

MIR jakožto první vesmírná stanice a pýcha Sovětského svazu v polovině 90. let nezadržitelně stárnul. Aby se pomohlo s jeho udržováním, bylo Rusko nuceno pouštět do jeho útrob i americké posádky. Ta byla na jaře 1995, kdy se tam dostala poprvé, zděšena laxním přístupem ruských kosmonautů a jejich "otročením" pod příkazy střediska. Nicméně to nebyl až zas takový problém. Skutečný problém nastal 3. února roku 1997 se vše mění. Na palubě se tehdy nacházeli Jerry Michael Linenger coby reprezentant Spojených států, Valerij Korzun a Alexandr Kaleri coby stálá posádka, Vasilij Ciblijev s Alexandrem Lazutkinem coby střídající posádka a Ulf Merbold jako zástupce Německa. Toho dne došlo při standardní výměně Vika kanystrů zajišťujících termodynamickou reakcí kyslík pro astronauty k požáru. Kanystry se běžně zahřívali uvnitř až na 600°C. Tentokrát ale vinou špatné výroby došlo k úniku kyslíku z kanystru a k jeho vzplanutí. Oheň začal propalovat protější stěnu modulu a hrozilo poničení stanice. Jeden z astronautů začal okamžitě požár hasit, další připravovali 1 z evakuačních modulů. V případě evakuace by nebylo možno použít druhý, který se nacházel za hořícím modulem, a mohla by tak odletět jen polovina posádky. Nakonec plameny samy ustaly, neboť všechen kyslík z kanystru vyhořel. Obrovský problém, při kterém málem zahynula celá posádka a poničila se stanice nakonec Rusové až žalostně bagatelizovali.