Kritické momenty kosmonautiky

Gemini 9 byla další mise, která měla Ameriku posunout k Měsíci. V květnu 1965 měli do vesmíru letět Elliot See a Charlie Bassett. Jenže po únorové smrtelné letecké nehodě obou členů posádky je potřeba náhradní posádky, a tou je Thomas Stafford a Eugene Cernan. Gemini 9 měla v podstatě zopakovat nesplněnou misi Gemini 8, tj. spojit se s umělým tělesem Eginou a provést výstup do volního prostoru. Nad rámec ale přibyl úkol v podobě testu nové mobilní jednotky. Jenže problematická Egina opět zklamala a start mise se posunul na 1. 6. 1966 pod krycím názvem Gemini 9a. 3. 6. pak startovala posádka. Nicméně Egina ani teď nezklamala a opět hlásila vadu. Tentokrát neodpadl aerodynamický kryt, a spojení tak bylo pasé. Ani výstup nedopadl podle představ. Prvotní úkol byl přeručkovat na druhý konec modulu, vytáhnout jetpack a otestovat ho. Ale vyčerpaný astronaut se po třech hodinách úmorné dřiny vrací do kokpitu spálený, zadýchaný a s litrem potu ve skafandru se zamlženým hledím.