Při rutinním letu mezi Havajskými ostrovy došlo k náhlému odtržení střešní části trupu letadla. V letové výšce 7300 metrů se pasažéři okamžitě ocitli nechráněni přetlakovanou kabinou, v obrovském větru o rychlosti 480 Km/h a nedostatku kyslíku. Jednu z letušek tlak vysál z kabiny ven a piloti měli před sebou nelehký úkol dostat letadlo se všemi cestujícími bezpečně na zem, avšak nejbližší letiště se nachází na Maui mezi vysokými horami.