Když se Paul Hahn rozhodne z vrátit se z Ameriky do rodného Lipska, netuší, že se mu toto rozhodnutí stane osudným. Jednoho dne je jeho tělo nalezeno na břehu řeky Elster. A jako by to nestačilo, poblíž nalézají policisté v čele s komisařem Ehrlicherem a jeho kolegou Kainem další mrtvolu, ukrytou v sudu a navíc v pokročilém stádiu rozkladu. Jakou roli v případu hraje bývalý nerozlučný "čtyřlístek" přátel - sportovní trenér, zubař, obchodník s nápoji a muž, který záhadně zmizel jednoho podzimního dne roku 1989, údajně právě do Ameriky? Na to musí najít odpověď komisař Ehrlicher.