Neznámý muž požádá Thorstena Falkeho, aby se s ním setkal. Doufá, že komisař dodrží slib starý více než 20 let a pomůže mu z nouze. Protože neznámý muž požaduje závazek, aniž by odhalil další okolnosti, Falke odmítá. Krátce nato je muž vytažen mrtvý z Labe. Ukázalo se, že žil pod falešnou identitou.
Aby Falke a jeho kolegyně Julia Groszová zjistili, kdo ten muž skutečně byl, musí proniknout hluboko do své vlastní minulosti. A s mužem, kterého oba nakonec podezřívají, se zdá, že nic není tak, jak se původně předpokládalo.