Mladík, který je vyšetřován za drobnou krádež, si svým tvrzením vyloženě přitěžuje. Nakonec se přizná, že se nechce vrátit do soukromého nápravného zařízení. Tvrdí, že tam zabili jeho přítele. Když ho viděl, byl samá modřina a na zápěstí měl jizvy, jako kdyby ho svázali, ale v pitevním protokolu o uvedeném nebyla ani zmínka...
Pozor následuje podrobný obsah včetně spoilerů
Detektiv Valens se po letech dozví o podivné nehodě, při níž zemřel mladistvý delikvent Alex, jemuž se tenkrát osobně snažil pomoct. Alex zemřel v soukromém nápravném zařízení, fungujícím jen pod minimálním dohledem státních orgánů. Ústav přitom neměl nejlepší pověst a postupně vyšlo najevo, že v něm byla šikana na denním pořádku a mezi personálem byla řada osob s problematickou minulostí. Podle pitevního protokolu se spíš zdá, že byl Alex zavražděn. Detektivové, sami šikanováni rozpočtovými nároky nově jmenovaného zástupce policejního komisaře Dohertyho, časem zjišťují, že soudce Harry, který Alexe i mnoho dalších chlapců ústavu poslal, byl na jeho chodu finančně zainteresován...