Poslední království

Uthred a Brida prchají před Uthredovým strýcem, který je chce zabít. Uthred se rozhodne jít k Dánům, aby jim vysvětlil, jak a kým byla vyvražděna jeho (Ragnarova) rodina. Cestou padnou na vypleněnou vesnici. Přeživší muž jim řekne, že byla napadena Dány a měla to být pomsta za to, že prý saský otrok Uthred zavraždil dánskou rodinu, která ho vychovávala. Tuto historku rozhlásil Kjartan, aby zakryl své činy.

I do Winchestru, království Essex, kde sídlí král Aethelred, se dostává zpráva o domnělém saském
povstání na severu. Beocca, kněz, který Uthreda vychovával jako malého, radí královu bratru
Alfrédovi, že by jim Uthred mohl být užitečný, protože zná dánské zvyky a způsob boje. Severní a
východní Anglie je už skoro ovládnuta Dány a ti se valí dál Anglií. Nebude trvat dlouho a dorazí přes
Mercii i do Wessexu.
Uthred se vydá k Ubbovi, aby mu vysvětlil, jak to bylo s jeho rodinou. Brida si myslí, že mu nebudou
věřit, a tak jako pojistku zajmou Ubbova kouzelníka Storriho, který má pro dánského bojovníka
velkou cenu. Uthred se marně snaží přesvědčit Ubba, že viníky jsou Kjartan a Sven. Ubba chce
Uthreda zabít a ten unikne jen proto, že Brida drží v zajetí Storriho. Ubba také zajme a popraví
Edmunda, krále Mercie.
Mezitím král Aelthelred plánuje, jak dál postupovat. Jeho syn Aethelwold je opilec a neschopný hňup,
a tak král jako svého nástupce určí svého bratra Alfréda. Ten je sice nemocný, ale chytrý, schopný a
velice zbožný.
Uthred putuje s Bridou Mercií a v Oxfordu si nechá ukovat meč a do jeho rukojetě zasadit kámen,
který mu připomíná rodný Bebbanburg, jeho otce a to, co chce zpátky. Svou zemi a také pomstu za
smrt Ragnara. Rozhodne se jít na jih do království Wessex a nabídnout své služby Aethelredovi. Tam
se setká s Beoccou a ten ho hned představí královu bratru Alfrédovi. Alfréd má vizi, chce
v budoucnosti sjednotit všechna království v jedno, které by se nazývalo Anglie. Chce za každou cenu
ubránit Wessex před Dány, aby byl základem pro budoucí království. Alfréd se rozhodne využít
Uthredovy znalosti.
Dánové shromažďují své síly u Readingu, Angličané jsou ale přesvědčeni, že nezaútočí dřív než na
jaře. Uthred se tam vydá, aby špehoval pro Alfréda. Doufá, že za svou pomoc získá zpátky
Bebbanburg. Vrací se s informacemi a radou. Přesvědčí krále, že Dánové se chystají zaútočit již za pár
dní. Vytipuje i místo, kde chtějí zaútočit a poradí králi, kde a jak se jim má postavit, aby měl největší
šanci na úspěch. Král a jeho bratr se rozhodnou poslechnout Uthredovu radu, ale jeho i s Bridou pro
jistotu uvězní, protože mu zcela nedůvěřují.