Řím

Pompeius, zvaný Magnus, který před Caesarovými vojsky utekl z Říma na jih, do Pompeia, se dozvídá, že římský poklad, který měl jeho doprovod vzít s sebou, padl do rukou Caesarových zvědů. Ale zároveň i to, že jej nemá sám Caesar. Ten zatím o zlatě nic netuší a v Římě žádá o příznivou věštbu, kterou si pro jistotu pojistí slušným obnosem pro hlavního prokura. Vorenus, který zběhl z vojenské služby, se chystá obchodovat se zbožím a otroky. Velkorysou nabídku Marka Antonia na návrat k 13. legii odmítá. Niobé navštíví věštkyni ze strachu před prozrazením svého tajemství. Vorenus uspořádá hostinu pro úspěch svého podnikání, na ní však Niobina sestra Lyde ztropí výstup se svým manželem a tajným otcem Niobina dítěte Evanderem.
Aristokracie se baví na hostině, kterou dává pro Caesara jeho ambiciózní a pletichářská neteř, krásná Atia. Caesar sice přijde se svou manželkou Calpurnií, ale noc stráví se svou dávnou láskou Servilií, která na něj čekala celých osm let. Pokořená Atia kuje pomstu.

Pompeiovi zvědové hledají ztracený římský poklad, o němž nemá Vorenus ani tušení. V poslední chvíli však zasáhne Pullo a na Vorenův příkaz odevzdá úlovek Caesarovi. Ten se dostane do výhody a vysílá mladého Pompeia za otcem se záměrně nepřijatelnou nabídkou ke smíru.