Zkušený gang zlodějů umění už několik týdnů ohrožuje město. Ve svých loupežích je tak chytrý, že policie opakovaně vychází naprázdno.
Jednoho dne je Dr. Herborn, majitel exkluzivní sbírky starověkých čínských uměleckých děl, zastřelen. Očitým svědkem zločinu je jeho snacha Gisela. Na základě jejího popisu začíná vrchní inspektor Köster své vyšetřování. Brutální počínání zlodějů umění mu připadá zvláštní, protože se dosud při vloupání vyhýbali jakémukoli použití násilí. Když bylo krátce poté nalezeno druhé tělo, Köster věří, že dva soupeřící gangy bojují o oblast své činnosti. Ale všechny stopy vyjdou naprázdno. Köster stojí před hádankou.