Leonard Vole je mladý muž mající problémy s udržením se v jakékoliv práci. Když je jednoho dne vyhozen od stávajícího zaměstnavatele, vzbudí zájem u zámožné ženy jménem Emily French. Ta ho pozve domů a udělá si z něj takovou menší trofej na výstavu. Její služebná od začátku tuší, že Leonard paní Emily brzy omrzí a brzy vypadne z jejich společnosti. Jenže za několik týdnů služebná nachází paní Emily mrtvou. Hlavní podezření spadá na mladého Leonarda, neboť ho Emily ustanovila svým dědicem. Leonard je okamžitě zatčen a jeho případu se ujímá právní zástupce John Mayhew, postarší nemocný muž, který věří v mladíkovu absolutní nevinu.