Na podzim roku 1776 povstalci vyhlásili válku proti britské koruně. Město New York v současné době funguje jako vojenská základna pro britské síly. Loyalisté v okolí Long Islandu jsou ostražití proti sympatizantům a špionům.
Farmář Abraham Woodhull žije se svoji ženou a synkem v Setauketu na okraji Long Islandu, kde pronajímá bydlení pro jednoho z červenokabátníků. Ovšem jeho sklizeň není v dobrém stavu, naopak je prolezlá červy. Po prohrané bitvě u New Jersey kolonista Ben Tallmadge uniká před královskými rangery. Setkává se s generálem Scottem a říká mu, že byli zrazeni někým z vlastní strany. Navrhuje mu vytvořit síť špionů, kteří by operovali v týlu nepřítele.
Z důvodu shnilé úrody není Abraham schopen splatit dluh u přítele Selaha a jeho ženy Anny. Přichází k němu do hospody, kde se nachází i početná skupinka britských vojáků. Jeden ze štamgastů urazí Selahovu ženu a celá situace skončí potyčkou právě Selaha a britského kapitána, který je naneštěstí zraněn. Selahovi za jeho počínání hrozí trest smrti.