Vraždy v Midsomeru

Při májové slavnosti se v kádi s ciderem najde mrtvý pracovník finančního úřadu. Přes uzavřenost tamní komunity se šéfinspektorovi Barnabymu podaří zjistit, že muž byl na stopě celním podvodům největšího tamního farmáře a majitele palírny.

Je první květnový den a v městečku Midsomer Abbas se koná každoroční oslava máje. Nechybí ani velké množství vína a moštu, kraj je proslulý pěstováním jablek a pálením kořalky. Ne každý ale má legální palírnu. Sladké víno, které se na slavnosti podává, způsobí konzumentům zažívací potíže. Jedním z nich je i John Barnaby. Lidé se rozčílí a uražený majitel palírny, která víno prodává, se jde podívat do tanku. Ke svému nemilému překvapení ve víně nalezne pohřešovaného daňového poradce Petera mrtvého. Patoložka Kate prohlásí, že Peter byl utřesen k smrti – měl dokonce několikrát zlomený vaz. Do vína ho pak někdo hodil už mrtvého...

Slavnost je kromě této smutné události narušena ještě přítomností Midsomerské ligy střídmosti, kterou vede bývalý alkoholik reverend Norman Grigor. Skupina se projevuje až fanaticky, ale jak prohlásí místní farář, ke střídmosti se nedá donutit, to musí člověk sám chtít. Kdo však zabil Petera? Možných pachatelů je hned několik - majitel ilegální palírny, kterého chtěl Peter udat, fanatický Norman Grigor, který Petera o palírně informoval či majitel restaurace Samuel Quested...

Stopy zpočátku vedou hlavně k majiteli palírny, kterému se říká Francouz. Barnabymu se však nezdá, že by případné nezaplacené daně byly motivem činu. V údolí se žije ještě hodně tradičním způsobem – je nepřípustné, aby se ženy vdaly za někoho zvenčí. Vychází najevo, že Peter se pár dní před smrtí oženil s místní dívkou Esme Bakerovou. Oddal je místní farář reverend Walker, který je posléze také nalezen mrtvý...

Samuel Quested navíc organizuje takzvanou Jelení noc, která připadá na 4. května. Je to tradiční zvyk, kdy muži z vedlejší vesnice mají náhodný pohlavní styk s místními ženami a naopak – proto, aby se uchoval zdravý genofond. Taková noc se nepořádala již šedesát let. Proč tedy bude právě nyní? Inspektor Barnaby si jako vystudovaný psycholog pomalu skládá mozaiku z informací a přichází na to, kdo má obě vraždy na svědomí...