Alice Blyová, teta vrchního inspektora Barbnabyho, se musela na dobu rekonvalescence po nemoci uchýlit do domu s pečovatelskou službou. Několik tamních obyvatelek v poslední době skonalo a lékařské zprávy uvádějí ve všech případech přirozenou příčinu smrti. Teta naléhá, aby synovec prověřil hodnověrnost pověstí, které po ústavu kolují: ony zesnulé má prý na svědomí místní doktor a jedna ze sester. Policista se jí marně snaží vysvětlit, že staří lidé bývají někdy přehnaně podezíraví. Aby ji uklidnil, pouští se tedy do pátrání. V jeho průběhu se rozžehnají se životem další pacientky...