Ray je vysazen helikoptérou na bezejmenné místo, zhruba 63N 96E, v rozlehlé pustině, aby zažil nomádský způsob života Sashovy „brigády“ (kmenové jednotky) domorodých lidí Ivenk (Ewenk). Tito lidé chovají soby v tajze, kaloricky chudém polopustém lese sevřeném permafrostem.
Pozor následuje podrobný obsah včetně spoilerů
Ray se učí obecné starodávné řemeslné techniky, jako je stavění plotů lehkým skládáním čerstvě nařezaných větví, porážku a zpracování sobů, házení lasem a vázání uzlů, balení pro jejich měsíční stěhování. Ray také obdivuje specializovanou práci, jako je setí košíčků z březové kůry, krejčovství holínek a ponožek z kožešin a rybaření se sítěmi a rafty v ledové vodě, kde se nedá plavat.