Zločiny ze sousedství

Prokurátor James Conlon má schůzku se soudcem Robertem Sheffieldem, dávným přítelem svého otce, který mu velice pomohl v době, kdy začínal pracovat v právnické profesi.

Oba muži se po večerním setkání rozcházejí a James odjíždí. Soudce se chce ještě trochu projít. Druhý den je nalezen na docela jiném místě s mnoha bodnými a řeznými ranami na těle. Je jasné, že starého muže někdo krutě mučil...

Prostitutka, která mu nabízela své služby a dívala se pak za ním, viděla, jak ho jakýsi mladík vtáhl do auta, které pak rychle odjelo. Vypoví, že soudce vyšel z baru jménem Lovec jelenů, kde se schází gayové…

Do města přijíždí soudcův syn Bill a také Conlonův přítel William, který se od začátku velice angažuje v tom, aby otcův vrah dostal trest smrti, a byl by také rád, kdyby se detaily z otcova sexuálního života pokud možno nedostaly na veřejnost...

Fotografie z bezpečnostní kamery ukáže auto, jehož číslo si prostitutka zapamatovala, a v něm u volantu mladíka, který používá soudcovu platební kartu. Jde o recidivistu Matthewa Simmonse, který vypovídá, že starého muže zavraždil jeho spolujezdec John Cook...

John je ne zcela duševně vyvinutý mladík, který vždy žil pod dohledem rodičů. Ti se snažili, aby synovu duševní zaostalost co nejlépe zamaskovali. Zdá se, že chlapec je mírný a svému obvinění zprvu ani nerozumí. Jeho obhájkyně Richterová se snaží od začátku dokázat, že je mentálně retardovaný, tudíž ne zcela zodpovědný za své činy, čímž by se vyhnul trestu smrti. To ale expertka obžaloby popírá, chlapec má sice nízké IQ, nikoli však takové, které odpovídá mentální retardovanosti. Ani ona ale nemyslí, že by měl John dostat trest smrti. Na ten ale opět naléhá Bill Sheffield, a protože se mu zdá, že Annabeth, pověřená obžalobou také na trestu smrti důsledně netrvá, přemluví Jamese Conlona, aby případ převzal...